印度教信徒认为，印度教是现代世界的主要信仰之一，拥有大约10亿信徒，是世界上最古老的宗教，完整的圣经文本可以追溯到3000年前。例如，《摩诃婆罗多》(Mahabharata)的口述传统可能可以追溯到公元前850年左右，尽管它的梵文书面形式要晚400年左右。
伊朗前伊斯兰教的主要宗教琐罗亚斯德教(Zoroastrianism)借鉴了一些梵语口述作品，后来又有了书面文本。它的创始人查拉图斯特拉(Zarathushtra)在梵文文学之前就写下了赞美诗，这使得有可能声称琐罗亚斯德教比印度教更古老，正式编纂。
犹太教的历史也很悠久，有将近4000年的口述传统，书面文本可能比印度教和琐罗亚斯德教的梵文和阿维斯坦文本更古老。例如，摩西五经(圣经的前五卷)有一些被认为起源于公元前2000年中期的文字元素。
这个问题的最终答案在很大程度上取决于宗教这个术语的含义及其演变:它需要书面文本吗?这些文本能准确地注明日期吗?它现在必须和建国时一样吗?例如，今天的犹太教、印度教和琐罗亚斯德教已经与他们最古老的形式有了一定的偏离，就像基督教和伊斯兰教等较新的世界宗教一样。可以说，我们今天所知道的世界上大多数宗教都起源于几千年前的习俗。
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