在情人节的许多传统中，最持久的一种是在教室里交换卡片。通常，每年，小学生们都会挑选一盒情人节贺卡，上面印有他们最近最喜欢的超级英雄、公主、零食或网络表情包，为每个同学填写一张卡片，并在上课时将卡片分发到同学们装饰好的鞋盒中。虽然这对孩子们来说是一种有趣的消遣，尤其是如果他们说服照顾他们的人在包含贴纸或荧光棒的卡片上挥霍的话，但父母们多年来一直抱怨这一习俗。许多成年人可能想知道，一个表面上庆祝浪漫的节日是如何被孩子们篡夺的。更重要的是，他们可能会问:我们为什么要送情人节贺卡?
交换情人节礼物的习俗似乎始于18世纪的欧洲和美国，但一些传说将这种深情的问候归功于圣瓦伦丁本人。瓦伦丁可能是一个或两个殉道者的基督徒的名字:据说一个是罗马的牧师和医生，另一个是意大利特尔尼的主教。据说两人都是在270年2月14日被处决的，很可能是同一个人。无论如何，有故事描述了瓦伦丁是如何被判死刑的，因为他违抗皇帝，秘密为夫妇主持婚礼，使丈夫免于战争。据说，瓦伦丁在监狱里和狱卒的女儿成了朋友(或者，在一些版本的故事中，爱上了她)，他还奇迹般地治好了她的失明。据说，在他被处决的前一天晚上，他给她写了一封告别信，并以“你的情人”结尾。
不管情人节短信的故事看起来多么贴切，它并没有立即开始发送情人节问候的传统。事实上，情人节甚至直到5世纪才成为一个节日，当时教皇盖拉西乌斯一世据说需要一个方便的节日来取代罗马的牧神节。牧神节在2月中旬举行，以过度的欢乐和独特的生育仪式而闻名，比如男人用牺牲动物的皮鞭打女人。也许是为了结束这种异教的庆祝活动，格拉修斯在瓦伦丁被处死那天举行了一个纪念瓦伦丁的节日。然而，2月14日还没有被视为庆祝爱情的日子。学者们认为，直到近1000年后，这一节日才成为现实。一些人断言，杰弗里·乔叟(Geoffrey Chaucer)在1380年至1390年创作的诗歌《富尔斯的最高法院》(The Parlement of Foules)首次将这一天与浪漫联系起来。14世纪，这首诗出版后不久，情人间最早提到圣瓦伦丁节的书信就出现了。
然而，早期的情人节贺卡并不局限于情侣。事实上，一些历史学家认为情人节起源于德国传统的友谊卡片。Freundschaftskarten是在新年、生日和其他纪念日进行交易的。这一传统本身有着悠久的历史，可以追溯到古埃及和中国，当时朋友们在新年交换礼物。在18世纪的某个时候，欧洲人和美国人开始在情人节交换友谊卡片。这种做法在19世纪中期有所增加，尤其是在英国，便士邮局的引入使送情人节礼物变得更加实惠。同时，印刷技术的进步和市场的扩大。欧洲和美国的消费者可以从各种各样的情人节贺卡中选择，包括受欢迎的英国插画家凯特·格林纳韦(Kate Greenaway)设计的，以及由印刷商托马斯·w·斯特朗(Thomas W. Strong)和罗伯特·h·埃尔顿(Robert H. Elton)设计的版画。埃丝特·豪兰(Esther Howland)广受欢迎的手工拼贴画是由她的女员工在马萨诸塞州组装的，她付给她们合理的工资——她是第一批这样做的企业家之一。
情人节礼物的交换一直持续到了20世纪。纽约公共图书馆(New York Public Library)和其他机构收藏的卡片上经常印有“致我的瓦伦丁”(To my Valentine)的字样，这与圣瓦伦丁据称所写的结语相反，显示出德国印刷卡片的受欢迎程度。它们还揭示了各种发送者和接收者。有些卡片暗示着恋人之间的信息;还有一些卡片是祖母的便条，给叔叔的问候，或者老朋友之间的友好通信。大约在这个时期，美国也有课堂交流的记录，学生们交换自制的卡片。到本世纪中叶，盒装打孔卡已经很容易买到，从而巩固了美国的传统。与此同时，贺曼(Hallmark)等制造商开始销售具有创新动画、三维效果和定制大小信封的廉价卡片。他们负担得起的价格使纪念日和节日交换贺卡的习俗普及开来，情人节贺卡很快成为圣诞节之后最畅销的贺卡。根据美国零售联合会的一项调查，2020年，美国人计划在情人节上花费13亿美元。
是的，情人节贺卡是一门大生意，但它的核心是情侣、朋友、家人和同学之间表达爱意的一个悠久的好玩传统。所以为什么不接受课堂交流，让你的孩子在你的时候得到带有荧光棒的星球大战包呢?
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