鸟类依靠它们敏锐的听觉来探测猎物,并根据它们的叫声来识别其他鸟类。事实上,鸟类的听觉分辨率比人类高,所以它们能听到更多细节。然而,鸟类缺乏人类所依赖的外耳解剖结构。那么鸟类是如何听到声音的呢?
鸟有耳朵,但它们的耳朵结构与人的不一样。鸟类和人类都有内耳和中耳。然而,鸟类与人类的不同之处在于它们没有外耳结构。人类有一个外耳器官,而鸟类有一个漏斗状的开口作为它们的外耳,位于头部的两侧。这些开口通常位于鸟眼睛的后面和略低于眼睛的位置。它们被称为耳廓的柔软无倒刺的羽毛保护着。
鸟类头部的位置也影响着它们的听觉能力。科学家们已经确定,这种鸟头部两侧的声音记录在不同的频率上。根据噪声产生的角度不同,它在左鼓膜中以一定的频率记录,而在右鼓膜中以不同的频率记录。耳膜之间的频率差异使鸟能够定位声音的来源。
例如,猫头鹰以其极其敏锐的听觉而闻名,这有助于它们在夜间定位猎物。这种听力能力部分是由于耳朵开口的不对称排列,一个开口比另一个低。声音在这些开口中出现的时间略有不同。猫头鹰可以利用这种有时只有千万分之一秒的时间差来判断声音是来自左边还是右边。其他猛禽的耳前有襟翼,帮助它们判断声音是来自上方还是下方。有些猫头鹰的耳朵确实长在头顶上,但那实际上是一簇羽毛,由皮肤下的小肌肉控制,完全不影响它们的听力。
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