移动电话、平板电脑、便携式视频游戏机和其他电子设备是21世纪无处不在的时间杀手。我们可以在上面玩游戏，与家人和朋友交流，在上面浏览互联网。人们可能会认为，在几个小时的飞机飞行中，它们会非常有用，因为在飞机上不鼓励从座位上移动。然而，我们这些在过去十年中坐过飞机的人都熟悉飞行前的提醒，在整个飞行过程中关闭所有电子设备或将它们保持在“飞行模式”(或“飞行模式”)。我们被警告必须关闭手机服务，因为设备传输干扰了飞机的导航设备。但这种情况真的会发生吗？你的手机或其他电子设备真的会危及飞行吗？
这个问题的简短回答可能是没有，但你应该知道你的电子设备是如何影响飞机上的仪器和其他乘客的。
第一步是了解你的电子设备如何工作以及如何与飞机交互。一般来说，为了连接到无线网络或移动电话信号塔，电子设备会变成低功率的无线电波发射器(以移动电话为例，最大功率通常为0.25 W)，连接到移动信号塔和其他向外传输信号的接收器，但它们也会变成接收入站信号的接收器。如果信号塔或其他接收器相对较近，设备就不需要使用太多的功率来搜索信号塔的信号并维持信号塔和设备之间的信号。
当电子设备处于主动或蜂窝模式时，它会发出无线电信号，但当它处于飞行模式时，它不会。大多数航空公司都注意到，电子设备发出的无线电信号有可能会干扰飞机的一个或多个重要系统，比如帮助飞机仪表相互通信的传感器、导航设备、防撞设备和其他的航空电子设备。
但实际上，现代飞机上的敏感电子设备都能很好地屏蔽无线电波。尽管2000年的瑞士空难和2003年的新西兰空难都涉及到手机传输的电子干扰，但更有可能的是，飞行过程中设备传输的干扰只会让机组人员心烦意乱。这是因为信号被记录在他们的设备上(迫使飞行员、导航员和无线电操作员更努力地正确读取仪器)，信号通常以低沉的哔哔声从他们的耳机中接收到——当装有未读短信或电子邮件的手机放在他们旁边时，这种声音就会象从家庭立体声扬声器中传来。因此，“飞行员烦恼”很可能是航空公司要求人们在飞行中避免使用手机发送信号的原因。2014年，欧洲航空安全局宣布电子设备不存在安全风险，但其他国家的机构，如美国联邦航空管理局(FAA)和中国民航局，都保持了限制。在中国，在飞行期间，电子设备必须关闭，否则用户可能会被短期监禁和/或数千美元的罚款。
尽管如此，所有国家的航空旅客都希望能够使用自己的智能手机在空中打电话，而不是使用一些航班提供的昂贵的空中电话服务。在不打扰机组人员的情况下，有一种方法是通过在每架飞机上安装一种叫做微微蜂窝（picocells）的蜂窝信号塔来防止手机传输全部信号。微微蜂窝（picocells）信号塔为电子设备用户提供近距离的蜂窝服务，将传输信号保持在最低限度。许多欧洲航空公司使用来自移动电话服务提供商(如aeromobile)的设备来收集机上电话，并为乘客提供无线通信。美国航空公司采用微微蜂窝（picocells）技术的速度较慢，他们正在等待联邦通信委员会(FCC)的决定，该委员会担心放松电话规则会把相对平静的客运航班变成吵闹、令人讨厌的旅程。
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