地球大气层的质量大约是5 × 10^18千克。
1798年,英国物理学家亨利·卡文迪什成为第一个准确测定地球质量的人。他煞费苦心地进行了实验,计算出了地球的密度,从而计算出了G的值。G是艾萨克·牛顿在1687年首次提出的万有引力常数。虽然质量和重量不能互换(重量是可变的,而质量是恒定的),但卡文迪许的“称重世界”实验得出的结果约为6万亿公吨。
地球大气的总质量约为5.5万亿吨,约为地球质量的百万分之一。地球的大气层从它的海洋、陆地和冰雪覆盖的表面向外延伸到太空,它的密度在接近表面的地方最大,因为地球的引力把气体和气溶胶(灰尘、烟灰、烟雾或化学物质的微小悬浮颗粒)拉向内部。海平面上的空气更重(因此更容易呼吸),因为空气分子靠得很近,受到来自上方空气重量的压缩。然而,随着海拔的增加,空气分子分散得更远,空气变得更轻。
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