海啸是由什么引起的?

就整体破坏和生命损失而言，海啸是最严重的自然灾害之一。它们在突然摧毁大面积区域的能力上堪比地震。近年来，大规模海啸在苏门答腊岛北部、泰国、日本本州岛部分地区和智利部分地区造成了广泛破坏。那么海啸是什么，是什么引起的呢?

海啸是一种灾难性的海浪，通常是由海底地震、水下或沿海滑坡或火山喷发引起的。海啸也可能是由流星或彗星撞击水体引起的。“海啸”在日语中的意思是“港口波浪”。

就像一块石头掉进一个静止的池塘一样，一旦水中发生了引发海啸的扰动，一列向外传播的波就会从扰动的中心点发出。这些波的传播速度可达每小时800公里(500英里)，波长可达100到200公里(60到120英里)。然而，在开阔的海洋中，波浪的振幅(高度)非常小，只有大约30至60厘米(1至2英尺)高，波浪的周期(即从一个波峰或波谷到下一个波峰或波谷的长度)可以持续5分钟到一个多小时。因此，在远离海岸的船上，人们几乎察觉不到脚下海啸的经过。

当海啸接近岛屿或大陆海岸时，与上升的海底的摩擦使波浪变慢，波的波长变短，而波的振幅变大。从本质上讲，从更远的地方流向海洋的快速流动的水会堆积在岸边移动较慢的水上。就在海啸到达海岸之前，海浪活动的突然变化将海水向后拉，有效地将潮水从通常与海滩相遇的地方拉出。当海啸到达海岸时，它可以深入内陆(仅受海浪高度的限制)。在10到15分钟内，海水可能会上升到高于正常海平面30米(约100英尺)的高度，淹没低洼地区。